Så blev den første forhandling af den flerårige budgetramme skudt i gang – 3 måneder efter statschefernes forlig i februar og 2 måneder efter Parlamentet afviste det med henblik på forhandling. Så vi er sent på den. Forhandlingerne foregår i praksis mellem den irske Tánaiste (vicestatsminister) og udenrigsminister Eamon Gilmore med EU-ambassadør, fem medlemmer af Parlamentet – hvor jeg er en af dem - og Budgetkommissær Lewandowski.

De sene forhandlinger skyldes helligdage, uenighed om Rådets opfyldelse af sine løfter om et ændringsbudget, og måske at irerne tager lidt let på sagen. Tydeligvis har det irske formandskab haft den opfattelse, at det er en sag, man kan klare med 3 møder. Vi forklarede, at der er brug for flere møder, og at vi forhandlere fra Parlamentet står til rådighed morgen, middag, aften og nat. Vi bad således om, at man gik i gang med møder i den kommende Strasbourg - uge. Vores ønske er baseret på erfaring. Sidste gang tog det 6-7 møder med den østrigske minister og ambassadør at nå et forlig om tal og aftale – og det var møder af noget mere end to timers varighed. Det kommer til at tage tid. Ind imellem møderne har forhandlerne på begge sider nemlig behov for at konsultere deres bagland. Og forhandlingerne er næppe mindre komplicerede denne gang end i 2006.

Imidlertid var den irske minister forsinket til det to timers møde, der var aftalt mandag. Han var lovlig undskyldt, da der var tekniske vanskeligheder med hans fly, så han ankom mere end en time efter det stipulerede tidspunkt.

Stemningen var således lidt anspændt. Ministeren undskyldte forsinkelsen. Det gav Kommissær Lewandowski anledning til at mindes første gang han skulle til Strasbourg i 2004 sammen med alle de polske medlemmer. Der var også forsinkelser på, for de kunne ikke lande, fordi et par rådyr løb rundt på landingsbanen. Parlamentets delegationsformand, Alain Lamassoure replicerede, at den episode, kunne han godt huske. For et af de franske medlemmer, Joseph Daul, der er landmand i Alsace og bor tæt på Strasbourg lufthavn, hørte om sagen og ringede til lufthavnen og forlangte, at de løste problemet, så medlemmerne kunne komme frem. I lufthavnen svarede de, at de ikke havde lov til at skyde de to dyr, der løb rundt på banen. Så tog Joseph Daul sit gevær, kørte ud og skød det ene rådyr, og det andet skyndte sig at forsvinde langt væk. Så kunne flyene lande igen. ”Som De kan forstå, er vi handlingsorienterede i Parlamentet”, forklarede Lamassoure. Dermed var isen brudt og forhandlingerne kunne gå i gang.

På dagsordenen var fire punkter: Fleksibilitet, revision efter Parlamentsvalget 2014, egne indtægter og budgettets enhed. Parlaments delegation måtte imidlertid understrege, at der er flere ting vi ønsker at forhandle - herunder tallene og deres fordeling og medlemslandenes tagen ansvar for deres administration af de 80 pct. af EU-budgettet.

Den første forhandlingsrunde viste, at vi står rimeligt langt fra hinanden på alle 4 punkter. Parlamentets delegation overgav vores oplæg til tekst for forordningen for den mellemfristede budgetramme og den inter - institutionelle aftale om de årlige budgetforhandlinger. Vi har oversat de resolutionstekster, som et stort flertal i Parlamentet har vedtaget til disse to tekster. Og det er disse to tekster vi skal skabe forlig om. Men det viser sig, at det irske formandskab ikke tilsvarende har deres oplæg færdig. Så vi har travlt i mere end en forstand. Det irske formandskab har da nu også fluks fået arrangeret møde i Strasbourg-ugen, hvor Parlamentets delegation møder den irske ambassadør til EU.

Samtidig forhandles de underliggende lovtekster. Det foregår også i trialoger mellem de tre institutioner, hvor vore kolleger i bestemte udvalg er meget hårdt spændt for med forhandlinger 3-4 dage ugentligt. Disse forhandlinger har stor sammenhæng med vor. Det er ikke muligt at blive enige om lovteksterne, før end man kender den økonomiske ramme. Og udviklingen i forhandlingerne om lovgivningen påvirker også vore forhandlinger. F.eks. er der i forhandlingerne om regionalpolitikken – som nok bliver de sværeste - en udvikling der betyder, at vi allerede må ændre i vor foreslåede tekst til forordning for budgetrammen, så der er en sammenhængende tilgang.

Det er baggrunden for, at jeg i den kommende uge samler de ALDE-medlemmer, som forhandler vigtige dele af lovgivningen, så jeg kan få et overblik over hvor vi står, og vi kan tale strategi.